Si nunca estuviste en Brasil, y buscás playas paradisíacas, seguridad, tranquilidad, fácil acceso, pocas horas de avión… Ilha Grande es tu lugar! La isla te espera llena de naturaleza a pocos kilómetros de Río de Janeiro.
¿Qué onda Ilha Grande?
Ni bien bajás en el muelle ya estás en un lugar hermoso! La montaña que se ve a la derecha es el Pico do Papagaio, la cima más alta de la isla. Está apenas a unas horas de Río de Janeiro y es una de las playas más lindas de Brasil.
Es una isla muy tranquila porque no hay tráfico. Los autos no están permitidos. Sólo circula el tractor que hace las veces de camión de la basura. (Y también de carroza para llevar a los Reyes Magos el 6 de enero!) Todos los trayectos que hagas están pensados para que puedas ir a pie, o en barco.
Agua transparente, delfines, pececitos, tortugas marinas, temperaturas agradables todo el año… Por algo la llaman “El Caribe Brasilero”!
¿Dónde queda Ilha Grande?
Está a unos 180 km de Río de Janeiro en una zona llamada Angra Dos Reis, llena de naturaleza.
Si viste esa telenovela genial que fue “Cobras y Lagartos”, es donde la heredera millonaria tenía su casa de veraneo, y con razón! Es un verdadero paraíso.
También es donde estaba la isla de la revista Caras. Es el paisaje que aparece atrás de los culos, jaja!
TIP VIAJERO: Si bien la región es Angra dos Reis, la manera más corta de llegar a Ilha Grande ¡no es desde Angra! Es más fácil ir desde Conceição de Jacareí hasta Vila do Abraão. A continuación explico cómo hacer el trayecto.
Cómo llegar a Ilha Grande desde Río de Janeiro
No hay barcos que hagan el trayecto por mar, exceptuando a los cruceros internacionales de varios días. Nosotros simplemente nos tomamos un ómnibus desde la Rodoviaria (terminal de buses) de Río. Nos bajamos en Conceição de Jacareí y luego pagamos una lancha.
Transfers: una buena opción
Si querés llegar directamente sin perder tiempo, hay transfers en mini van en el mismo aeropuerto de Río de Janeiro. Ni bien salís al hall después de hacer migraciones, van a ofrecer llevarte directo a Ilha Grande. Son más caros que si lo hicieras por tu cuenta, pero no mucho, y a nivel comodidad y seguridad te facilitan todo.
La empresa más conocida es Ilha Grande Transfer, y el traslado de Río a la Ilha en ese momento salía 110 reales por persona.
Otra es Ilha Grande Receptivo, también muy seria. La verdad nunca escuché que alguien tuviera problemas con alguna. Manejan rápido, eso sí, pero pasa en todo Brasil.
¿Dónde quedarse en Ilha Grande?
La isla tiene distintos poblados. El lugar ideal para hospedarse sin problemas, cerca de todo y con muchos restaurantes, barcitos y playas cerca es la Vila Do Abraão.
Yo llegué en barco desde Conceição de Jacareí, el trayecto en ese momento costaba 15 reales y parten todos los días a las 09hs, 11:30hs, 15hs y18hs.
De viernes a domingos suman otros servicios.
Playas de Ilha Grande
La isla tiene varias playas, algunas sólo accesibles por lancha (o con caminatas de varias horas) y otras muy fáciles de llegar desde el muelle principal.
TIP: No pidan la caipirinha “tradicional” a menos que ya la conozcan y les guste, es fuertísima. No me la pude terminar.
Praia de Abraãozinho, Ilha Grande
La playa que ves a la izquierda del muelle cuando llegás a Abraão en barco es la Praia de Abraãozinho, muy linda, también suele estar medio llena y con muchos barcos entrando y saliendo.
De noche los bares ponen mesas y sillas, cuelgan lámparas entre las ramas de los árboles y podés ir a tomar algo. No hace frío, ni hay viento, ni se vuelan los manteles ni nada.
Hay restós, barcitos copados, algunas bandas que tocan bossa nova o reggae en la playa y a veces fiestas populares.
En nuestro caso caímos en un feriado largo (Nossa Senhora Aparecida) y hubo DJ, fuegos artificiales y baile en la playa. Fuera de eso, no vas a encontrar discotecas ni boliches.
La Praia de Abraãozinho continúa a la derecha del muelle, y de ese lado es más tranquila.
Abraãozinho es una playa con mucha sombra gracias a los árboles. Cuando sube la marea se vuelve muy estrecha. A mí me encantan las playas así, pero si planeás instalarte con sombrilla, sillas y lonas puede ser que al mediodía sólo puedas elegir meterte al mar o abrirte camino por la selva tipo Tarzán.
Playa de Lópes Mendes en Ilha Grande
A unas dos horas de caminata por las trilhas o caminitos de la selva llegás a Lópes Mendes, una de las playas más lindas de Brasil.
Esa sí es súper amplia, tiene mucho oleaje, rocas y es pura naturaleza. No hay lugares donde comprar, ni baños. Sólo algún que otro vendedor ambulante, surfistas, las olas y vos.
Otras playas más lejanas: Palmas y Praia do Aventureiro
Tené en cuenta que siempre podés ir en lancha taxi o barquito si no querés caminar. La Praia do Aventureiro es la que tiene la palmera en forma de ele, que se hizo bastante popular en Instagram.
Y también están Dois Rios, Praia do Sul, Praia do Leste, Praia Vermelha, Araçatiba, Bananal, Sítio Forte, Lagoa Verde, Lagoa Azul, Saco do Céu, (esas últimas tres las ves con el tour de “media vuelta a la isla”), Caxadaço, Provetá y Japariz.
La historia de Ilha Grande: 500 años de batallas, fugas y piratas ☠
Ilha Grande está habitada desde hace siglos, y la primera vez que se la mencionó así fue en 1502 cuando llegó un navegante portugués a Angra Dos Reis. El nombre original que le dieron los los nativos tamoios era Ippaun Wasu, que significaba “isla grande”, igual que ahora.
Tierra de piratas ☠
Entre 1500-1600 los conquistadores portugueses y los conquistadores franceses tuvieron varias batallas en sus costas para decidir qué país se la quedaba, y también peleaban con algunas tribus que tomaban partido por unos u otros. El pirata inglés Thomas Cavendish la atacó en 1591, robando comida y prendiendo fuego a todo lo que pudo antes de escaparse a Ilha Bela.
Durante varios siglos fue el lugar ideal para corsarios y contrabandistas.
Gracias a eso, los que practican buceo pueden ver muchísimos restos de naufragios. La Bahía de Ilha Grande ostenta el récord de ser una de las zonas con más densidad de hundimientos históricos del mundo.
Las ruinas del Lazareto abandonado
Cuando empezaron a llegar al país las oleadas inmigratorias europeas, el emperador Pedro II visitó la isla y ordenó crear un hospital. El establecimiento serviría para dejar en cuarentena a los pasajeros que llegaran enfermos. De esa forma, no estallarían epidemias desconocidas en Brasil. Después se convirtió en un sanatorio para enfermos de lepra, un “lazareto”.
Y durante el siglo XX, en cárcel. También se pueden ver sus ruinas si te gustan los edificios abandonados, pero da un poco de cosa.
La cárcel funcionó hasta 1994 y en cierta medida fue responsable de que la isla no se consolidara como destino turístico hasta que la cerraron. Una de las fugas más espectaculares la protagonizó el narcotraficante Escadinha que se escapó en 1986 nada menos que en helicóptero, a lo Pablo Escobar.
Paraty, el pasado a la vuelta de la esquina
Si te interesan los pueblos coloniales, hay paseos en barco hasta Paraty, una localidad en Angra Dos Reis continental -no es una isla- que es muy pintoresca, llena de cafés, barcitos y tiendas de artesanía. Fundada en 1667, tiene muchas casas antiguas, calles empedradas y una onda romántica. Gran parte de los edificios del casco histórico tienen tres siglos de antigüedad. Al igual que Ilha Grande el centro es una zona exclusivamente peatonal, lo que le suma encanto.
Excursiones en Ilha Grande
Podés hacer snorkel, buceo, kayak, paseos en barco para ver delfines y tortugas, escalar, andar por la selva, ir a las cascadas, está llena de actividades.
Trails o trilhas: caminatas por la selva
A la mayoría de trilhas podés ir por tu cuenta. Como no hay alumbrado y anochece rápido lo ideal es que no vayas muy tarde, y si vas, llevá linterna! Si no tenés experiencia no vayas solo a las más exigentes. Es por si te caés o algo, la inseguridad no es un problema en la isla. Los robos son muy raros, y cuando ocurren son más bien hurtos de alguien que aprovechó un descuido, no asaltos a mano armada.
Ví familias brasileras que iban con mochilas, heladeritas, sillas, sin ningún problema. Todos descalzos o con ojotas, caminando como camino yo por mi cocina. Los admiro, a mí me encanta el senderismo pero me tropezaba con dos de cada tres raíces, y eso que era de día.
Fauna de Ilha Grande: las especies de la Mata Atlántica
Al caminar por la selva te recomiendo que no andes gritando o haciendo mucho ruido. Es la mejor manera de no espantar a las aves, lagartijas y monos que podés ver. En mi caso los ví incluso en el pueblo, colgándose de los cables de teléfono, son unos monitos chiquititos.
Si vas en silencio también podés ver a unos cangrejos grandotes que tienen parte del cuerpo azul. Es la especie “Guaiamum”, viven en Brasil en las zonas de manglares y en la Mata Atlántica (la selva que ves en la isla y en Río de Janeiro). Suelen salir de noche a alimentarse y algunos de estos cangrejos viven más que los perros. No los molestes ni los toques, están en peligro de extinción y es importante que los afectemos lo menos posible.
Las diferentes trilhas tienen distinto nivel de dificultad, por lo general las más fáciles son las que tienen más “tráfico” turístico y los animales se van, pero de todas formas son preciosas.
Paseos en barco en Ilha Grande: la “Meia Volta” y la vuelta completa.
Para hacer snorkel y ver tortugas elegimos la excursión “Meia Volta”, que como su nombre indica le da media vuelta a la isla. El barco se detiene en Lagoa Verde, Lagoa Azul, Saco do Céu, Praia do Amor y Praia Feticeira. A veces por el clima te pueden cambiar un lugar por otro, pero son todos paisajes increíbles. El costo es de unos 110 reales por persona.
Si tenés suerte podés ver delfines. No siempre ocurre porque están en libertad: a veces se dejan ver y otras no.
Las tortugas sí es casi seguro que las encuentres porque se quedan cerca de la costa, y suelen estar esperando que algún pescador tire restos para ir a comerlos. La gente de los tours sabe dónde andan y siempre se encarga de buscarlas un poco para que las veas.
Excursiones de buceo en Ilha Grande
Si sos buzo, vas a poder aprovechar al máximo tu estadía. Hay muchos puntos de para buceo, barcos hundidos, restos de un helicóptero y cuevas y grietas submarinas.
Es el caso de la Gruta Do Acaiá. Queda a unas dos horas de navegación desde Abraão, y es un lugar increíble. Por la forma en que la gruta está ubicada respecto a la superficie, se forman efectos de luz y fluorescencias similares a la aurora boreal debajo del agua. Está en mi lista para la próxima vez que vaya.
Una joya oculta de Ilha Grande: la Gruta Do Acaiá
A la Gruta Do Acaiá podés ir sin saber bucear, al igual que a isla de Jorge Grego, que es un islote deshabitado. No es fácil llegar y cuando hay mal tiempo los barcos no salen, pero si el clima acompaña vale la pena. Está lleno de aves, delfines, tortugas, peces increíbles… Si sabés bucear lo aprovechás más, sin duda. Otro de mis puntos pendientes!
Época ideal para viajar a Ilha Grande
La temporada alta es de Diciembre a Abril. Los precios son mucho más caros y el calor es importante. También en esa época es cuando Vila do Abraão recibe a pasajeros de cruceros de lujo, y además de llenarse mucho el pueblo, los precios se van un poco al diablo.
De poder elegir, no iría en temporada alta. La evito en cada lugar que voy, y hasta ahora nunca me arrepentí.
El clima no debería darte resquemores porque nosotros fuimos en octubre y a las once de la mañana ya había 30 grados. Prácticamente durante todo el año es un buen destino. Evitaría ir en junio, julio y agosto solamente, que puede estar más “fresco” y además llueve bastante.
De todas formas suele haber un promedio de 25ºC todo el año, podés estar en la orilla de noche sin viento ni frío. Y el agua del mar es cálida, al punto de que muchos prefieren irse a las cascadas al mediodía porque el agua está más fresquita que en la playa.
Planear es clave
Como siempre recomiendo para ir a Brasil, contratá alojamiento con uno o dos meses de anticipación si vas en temporada baja y por lo menos de cinco a seis si vas en temporada alta, para Año Nuevo o Carnaval.
No importa si buscás un alojamiento súper exclusivo o un hostel: cuanto más tardes en reservar, menos opciones con buena relación precio/calidad vas a ver.
Los fines de semana largos la isla se llena de cariocas y se vuelve complicado encontrar alojamiento. Tené en cuenta los feriados en común, como Semana Santa, y los específicos de allá, como el 15 de Noviembre (Proclamación de la República) o el 21 de Abril (Tiradentes). Los podés ver todos en esta web de calendario de feriados en Brasil. Los que más van a afectarte son los nacionales y los del Estado de Río de Janeiro.
Precios de alimentos y bebidas en Ilha Grande 🍻
Para ver tarifas siempre actualizadas podés consultar a otros viajeros en Tripadvisor, o buscar posadas y hostels por redes sociales.
A mi criterio Ilha Grande es un lugar un poco más caro que Río o Búzios, pero no imposible de pagar o de “lujo”. Al menos no en temporada baja.
Lugares para tomar algo o comer liviano
Una cerveza sale más o menos 5 reales, una caipirinha 10-12, hay un supermercado y una panadería con precios accesibles, y un restó de jugos y panqueques con frutas o tipo sándwiches salados que estaba muy bueno. Cuando fui yo se llamaba “Pato Crepes”, pero este tipo de negocios suele cambiar de nombre seguido.
Restaurantes
También tenés restós -esos sí, para pagar entre 30 y 60 reales por persona- con comida local, pescados, comida tailandesa, sushi, pastas, pizza. Hay bastantes.
Platos locales en Ilha Grande
Me encantó la “moqueca de peixe” que es un plato de pescado bien calórico. Te lo sirven en una marmita de hierro, y viene con rodajas de plátano.
Es un guiso de verduras con especias, una orden de arroz blanco y pescado del día al que cocinan en el guisito una vez que están listas las papas, el plátano y los vegetales. Te da energía para caminar varias horas por la selva.
Si no te querés arriesgar, podés hacer como él y pedir pollo a la plancha con papas fritas. El arroz se lo suman a casi todos los platos.
Algo dulce: el postre Marta Rocha
Otra cosa muy rica para probar son las facturas “Marta Rocha”. Fueron creadas en honor a una reina de belleza brasileña de los ´50. Las hacen en la panadería de Abraão que tiene aire acondicionado y mesitas para desayunar a la vuelta de la playa. Son una especie de pan suave de coco relleno de crema pastelera, también con coco. No se parecen a otra cosa que haya comido así que son difíciles de describir, pero riquísimas.
No las vi en muchas otras ciudades de Brasil, así que… ¡aprovechen! Se dice que las crearon en Curitiba como premio consuelo para Marta, que a pesar de haberse hecho famosísima (hay una pick up Chevrolet también con su nombre) perdió el concurso de Miss Universo. Supuestamente porque a los jueces no les gustó que tuviese “dos pulgadas de más” en su contorno de cadera.
Precios de alojamiento en Ilha Grande
¿Airbnb, hostel, pousada?
Por los precios que se manejan en general, creo que haber ido por Airbnb fue muy conveniente. Pero siempre depende de cuánta gente viaja con vos, si querés un lugar tipo hostel con bar, si querés ir a descansar, si vas en familia o solo.
Si sos joven y querés conocer gente, te diría que elijas hostel. Hay algunos que organizan fiestas en la playa, noches de karaoke y demás. Hay algunos que son más para latinoamericanos (hablan portuñol) y otros para extranjeros (hablan inglés y alemán), ya que la isla atrae muchos turistas del norte de Europa.
Si vas en familia y querés estar tranquilo, fijate de alquilar casa por Airbnb. En pareja tal vez prefieras una habitación en una casa. A nosotros nos pareció práctico, ya que pasamos todo el día afuera y sólo íbamos a dormir.
Trámites y tips a tener en cuenta para viajar a Ilha Grande
Salud y vacunas
En la isla hay mosquitos, por lo que es importante viajar con la vacuna de la fiebre amarilla aplicada.
Todos los datos acá: Vacuna de la fiebre amarilla gratis para viajar Si tenés algún pantalón largo y fresquito (tipo pantalón piyama) te va a servir mucho para andar por la selva, más que un short.
Dinero
No hay cajeros automáticos ni banco en Ilha Grande, así que te conviene cambiar reales en Río. Aunque aceptan tarjetas de débito y crédito en casi todas partes, no es raro que a veces se corte la luz o las comunicaciones y eso te deje sin poder usarlas. Lo ideal es ir con reales en efectivo.
Cuando averigües por excursiones en barco o transfers de regreso, tené en cuenta que los isleños mantienen un pacto de no-competencia: los precios van a ser los mismos por el mismo servicio en cada lugar que preguntes.
Equipaje: qué llevar a Ilha Grande
👉 La isla no tiene calles asfaltadas, son de arena. Así que si podés optar entre mochila y valija, mejor mochila. Nosotros llevamos una valija livianita y no fue complicado levantarla.
👉 En general no es un destino al que tengas que cargar muchas cosas. Sí llevá un par de zapatillas todo terreno y unos ponchitos para lluvia. Si se larga a llover pero no está terrible, vas a poder salir a dar una vuelta igual.
👉 No laves ropa y tratá de no mojar cosas que no sean las ojotas y la malla. Hay mucha humedad. Nosotros fuimos con zapatos de agua y no se secaron ¡en tres días! Y eso que los dejamos a pleno sol en la terraza.
Hospedajes en Ilha Grande
Yo me quedé en un Airbnb, pero podés buscar hostels y pousadas. Cuanto más cerca del muelle, mejor: menos cuestas para subir y bajar. Como en muchas partes de Brasil, el pueblo apenas a 5 cuadras del mar ya está bien alto! Y con calles empinadas.
Cómo volver a Río de Janeiro desde Ilha Grande
Para tu vuelta, lo ideal es que contrates la vuelta completa a Río (ferry + transfer) desde la isla. Porque llegar a Conceição de Jacareí y tener que buscar, contratar y esperar ahí un bus… Lleva tiempo y puede ser medio inseguro. No hay nada más que uno o dos almacenes que venden café. Y algunos talleres mecánicos, o casas de repuestos.
Las minivans que contratás desde la isla te levantan cuando bajás del ferry y son tipo puerta a puerta, te van a dejar en tu hotel o adonde quieras ir en Río.
Dependiendo de la zona a la que vayas te puede salir más caro o barato. La mayoría de los turistas va a la Zona Sul (Copacabana, Ipanema) y esa es la tarifa estándar. Son las empresas Ilha Grande Tour, Top Transfer, Ilha Grande Receptivo, entre otras.
Es un destino elegido por miles de turistas de todo el mundo desde hace años. Por eso es que en general está muy coordinado el tema de los transportes. No vas a tener problemas.
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¡Buen viaje!